L’ancien international camerounais Bernard Tchoutang est revenu sur l’un des épisodes les plus douloureux de sa carrière : son absence de la liste des Lions Indomptables pour la Coupe du monde 1998 en France. Dans une déclaration empreinte d’émotion, l’ex-attaquant affirme avoir été victime d’« une mafia » au sein de la sélection nationale dirigée à l’époque par Claude Le Roy.

« J’ai raté deux Coupes du monde, 1998 et 2002, mais celle de 1998 m’a particulièrement fait mal », confie Bernard Tchoutang. Selon lui, sa non-convocation ne reposait sur aucun argument sportif. « Claude Le Roy a décidé que je ne faisais pas partie des meilleurs, donc que je ne méritais pas de jouer dans son équipe », déplore-t-il.

L’ancien Lion Indomptable rappelle qu’à cette période, il figurait parmi les joueurs les plus populaires du pays. « Les Camerounais avaient fait de moi le meilleur joueur du Cameroun, et les statistiques le prouvaient », affirme-t-il, évoquant également le soutien massif dont il bénéficiait auprès du public.

Bernard Tchoutang souligne que sa non-sélection avait suscité une vive réaction populaire au Cameroun. « Le peuple a marché pour deux personnes : Louis-Paul M’Fédé et Bernard Tchoutang. En 1998, ils ont marché pour moi parce qu’il fallait que j’aille à la Coupe du monde », explique-t-il.

Pour l’ancien international, cette absence reste une profonde injustice sportive et humaine. Plus de vingt ans après les faits, ses déclarations ravivent le débat sur certaines décisions controversées ayant marqué l’histoire des Lions Indomptables.