C’est l'histoire des femmes qui font battre le cœur économique du Cameroun avant même les premières lueurs de l'aube. Elles représentent la majorité démographique du pays avec environ 51 % de la population globale. Surtout, elles constituent le pilier fondamental de la sécurité alimentaire nationale. En effet, entre 70 % et 80 % des activités de production agricole vivrière et maraîchère reposent entièrement sur leurs épaules. Réunies au sein de l'Association des Bayam-Sellam du Cameroun et de la Diaspora, la célèbre ASBY, ces travailleuses forment un réseau communautaire exceptionnel de plus de trois millions de membres déployés sur tout le territoire.

Pourtant, derrière cette immense puissance de mobilisation, se cachent des barrières structurelles profondes et des inégalités systémiques. L'accès aux capitaux reste très limité, ce qui exclut 52 % des femmes des financements pour leurs projets agricoles. À cela s'ajoute une précarité foncière critique, puisque moins de 3 % d'entre elles possèdent un titre foncier en leur nom propre. Leur santé est également exposée à une vulnérabilité disproportionnée. Les femmes affichent un taux de prévalence au VIH de 5 %, alors que ce taux est de 2,3 % pour les hommes.

Face à ces défis majeurs, le Fonds des Nations Unies pour la Population, UNFPA, a fait le choix d'agir avec force. L'idée directrice est simple. Aucun progrès financier ne peut être durable si le corps des femmes demeure vulnérable. L'agence onusienne déploie donc une approche globale. Elle associe directement l'autonomisation économique des commerçantes à leur santé reproductive et à leur dignité physique.

Sur le terrain, cette vision se traduit par des actions concrètes et salvatrices. Lors du Forum National d'Échanges à Yaoundé, UNFPA a installé des cliniques mobiles multisectorielles au cœur même des espaces marchands. Entre deux ventes, les commerçantes ont ainsi un accès direct à un continuum complet de soins. Les services incluent la planification familiale, le dépistage des infections sexuellement transmissibles et du VIH, ainsi que la prise en charge prénatale. La maîtrise de la fécondité par les méthodes contraceptives modernes devient un outil de productivité économique pour protéger la vie des commerçantes.

Le Docteur Justin Koffi, Représentant Résident de UNFPA au Cameroun, l'explique avec clarté. Pour les Bayam-Sellam qui se lèvent tôt et travaillent sans relâche, la planification familiale est un droit essentiel. En partenariat avec l’ASBY, le déploiement des cliniques mobiles permet de rapprocher les informations et les contraceptifs modernes des marchés. Bâtir la pleine santé reproductive et la promotion du leadership permet de concevoir un Cameroun plus équitable, inclusif et prospère.

Cet appui institutionnel va bien au-delà des soins médicaux. Entre 2022 et 2025, le partenariat a permis de former plus de 680 membres de l'ASBY. Les participantes venaient de toutes les régions et de tous les départements du pays pour se rassembler à Yaoundé lors des sessions du forum. Ces femmes ont été outillées sur la gestion des petites et moyennes entreprises, la recherche de financements et la pérennisation des activités de commerce. Elles ont aussi appris à lutter activement contre les violences basées sur le genre. Les lieux de transaction financière se muent ainsi en réseaux de surveillance et de solidarité contre les violences physiques, sexuelles et psychologiques. Ce programme a formé des leaders régionaux capables de partager leurs expériences et de transmettre ce précieux savoir à travers tout le pays.

Un autre pas de géant a été franchi avec le projet d'Autonomisation des Femmes par la Propriété Intellectuelle. Ce programme est mené en collaboration avec l'Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle et l'École Nationale Supérieure Polytechnique de Yaoundé. Des étudiants-ingénieurs inventent des solutions techniques modernes pour améliorer la chaîne de transformation agroalimentaire. En contrepartie, les commerçantes apportent la maîtrise des marchés et l'expression de leurs besoins réels sur le terrain.

Rien qu'en 2025, 90 femmes Bayam-Sellam ont été formées à la propriété intellectuelle. Elles peuvent désormais déposer des marques, protéger leurs innovations et exploiter des brevets pour pérenniser leurs entreprises. Pour être au plus près des réalités locales, les sessions se sont tenues à Yaoundé pour la région du Centre, à Douala pour le Littoral, à Ngaoundéré pour l'Adamaoua et à Dschang pour l'Ouest.

Madame Marie Mbala Biloa, Présidente Fondatrice de l'ASBY, porte cette dynamique avec une profonde conviction. Elle souligne que le forum apporte sa plus haute valeur en rassemblant les producteurs des dix régions du pays afin de vulgariser la propriété intellectuelle et garantir la durabilité des entreprises de l'informel. Elle sollicite le soutien continu de UNFPA pour bâtir des partenariats encore plus solides avec toutes les parties prenantes engagées auprès des femmes vulnérables.

Aujourd'hui, l'ASBY change d'échelle et s'achemine vers le statut formel de Partenaire d'Exécution officiel de UNFPA. Ce tournant historique s'accompagne d'un projet d'infrastructure de grande envergure avec la construction du complexe moderne du Grand Marché ASBY à Yaoundé. Ce grand chantier bénéficie d'un soutien financier majeur alloué par la Banque Africaine de Développement.

C'est au cœur de cette future plaque tournante que UNFPA projette d'installer un One Stop Center, un centre intégré multisectoriel de référence. Ce sanctuaire offrira une prise en charge holistique, confidentielle et totalement gratuite aux femmes et filles du secteur informel. Le volet médical assurera une offre continue de méthodes contraceptives, des services complets de santé sexuelle et reproductive, le dépistage précoce des cancers gynécologiques comme le cancer du col de l'utérus, ainsi que les soins maternels de base. Le centre disposera également d'un guichet de protection juridique contre les violences et d'un espace d'accompagnement économique.

En investissant ainsi dans la santé, les droits et la sécurité des actrices du secteur informel, l'alliance entre UNFPA et l'ASBY consolide durablement les fondations économiques et sociales du Cameroun. C'est une page d'histoire lumineuse qui s'écrit pour s'assurer que personne ne soit laissé de côté.

Source. Celcom UNFPA