Dans les marchés du Cameroun, elles sont les premières à se mettre au travail et les dernières à quitter leurs étals. Les Bayam-Sellam, actrices incontournables du commerce et de l’approvisionnement alimentaire du pays, bénéficient aujourd’hui d’un accompagnement renforcé grâce au partenariat stratégique entre le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA) et l’Association des Bayam-Sellam du Cameroun et de la Diaspora (ASBY).

Représentant plus de trois millions de membres à travers le Cameroun et la diaspora, l’ASBY rassemble des femmes qui jouent un rôle central dans la production agricole vivrière et la commercialisation des denrées alimentaires. Pourtant, malgré leur contribution essentielle à l’économie nationale, elles demeurent confrontées à de nombreux obstacles, notamment l’accès limité au financement, la faible sécurisation foncière et une vulnérabilité accrue face aux enjeux de santé reproductive.

Pour répondre à ces défis, l’UNFPA a développé une approche intégrée qui lie directement autonomisation économique, santé sexuelle et reproductive, ainsi que protection des droits des femmes. Cette stratégie s’est notamment matérialisée lors du Forum national d’échanges de l’ASBY à Yaoundé, où des cliniques mobiles multisectorielles ont été déployées au cœur des espaces marchands.

Les commerçantes ont ainsi pu bénéficier de services de planification familiale, de dépistage du VIH et des infections sexuellement transmissibles, ainsi que d’un suivi prénatal. Une initiative qui vise à rapprocher les soins des bénéficiaires tout en renforçant leur capacité à mener leurs activités économiques dans de meilleures conditions.

Selon le Dr Justin Koffi, Représentant résident de l’UNFPA au Cameroun, la santé reproductive constitue un levier essentiel de développement. Il estime que permettre aux femmes de maîtriser leur fécondité et d’accéder à des services de qualité contribue directement à leur autonomisation et au développement durable du pays.

Au-delà du volet sanitaire, le partenariat entre l’UNFPA et l’ASBY a permis de renforcer les capacités entrepreneuriales des commerçantes. Entre 2022 et 2025, plus de 680 membres de l’association ont été formées à la gestion des petites et moyennes entreprises, à la recherche de financements et à la pérennisation des activités économiques. Les formations ont également porté sur la prévention et la lutte contre les violences basées sur le genre.

L’innovation figure également parmi les axes majeurs de cette collaboration. Grâce au projet d’Autonomisation des Femmes par la Propriété Intellectuelle, mené avec l’Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI) et l’École Nationale Supérieure Polytechnique de Yaoundé, des commerçantes sont désormais initiées à la protection des marques, des innovations et des brevets.

En 2025, quatre-vingt-dix femmes Bayam-Sellam ont ainsi été formées à la propriété intellectuelle lors de sessions organisées à Yaoundé, Douala, Ngaoundéré et Dschang. L’objectif est de leur permettre de mieux valoriser leurs initiatives économiques et d’assurer la pérennité de leurs activités.

Pour Madame Marie Mbala Biloa, Présidente fondatrice de l’ASBY, ces programmes constituent un véritable moteur de transformation sociale et économique. Elle souligne l’importance de poursuivre le renforcement des partenariats afin d’offrir davantage d’opportunités aux femmes du secteur informel.

Cette dynamique devrait connaître une nouvelle étape majeure avec la formalisation de l’ASBY en tant que partenaire d’exécution de l’UNFPA. En parallèle, l’association porte un ambitieux projet de construction du Grand Marché ASBY à Yaoundé, avec l’appui financier de la Banque Africaine de Développement.

Au sein de cette future infrastructure moderne, l’UNFPA prévoit l’installation d’un « One Stop Center », un centre intégré destiné à offrir gratuitement aux femmes et aux jeunes filles un accompagnement médical, juridique, psychosocial et économique. Les bénéficiaires pourront notamment accéder à des services de santé reproductive, au dépistage précoce des cancers gynécologiques, à une assistance juridique contre les violences et à des programmes d’accompagnement entrepreneurial.

À travers cette alliance stratégique, l’UNFPA et l’ASBY entendent bâtir un modèle de développement inclusif où la santé, les droits et l’autonomisation économique des femmes deviennent les fondations d’une croissance durable. Une ambition qui pourrait contribuer à renforcer durablement le rôle des femmes dans la transformation économique et sociale du Cameroun.